C’était un jour de Juillet, les cuisinières de la colo étaient en congés, un peu de quiétude dans ce rythme effréné
Elles en avaient profité pour changer de quartier
Jacqueline était la cuisinière officielle, toujours au taqué, infatigable, Bernadette sa collaboratrice était une petite femme tassée qui exécutait tout avec le sourire
On les aimait bien les deux femmes, elles attendaient nos intrusions dans la cuisine de collectivité qui sentait le gras et le détergent
J’aimais cette odeur, les bruits de gamelles qui swinguaient comme un quintette, le va et vient de cet endroit, la vie qui se passait en cuisine, SAS de liens improbables …
Vers 11 h le matin j’avais la charge de réchauffer l’énorme marmite contenant un hachis Parmentier confectionné la veille pour une soixantaine de gamins
Je me souviens que l’un d’eux avait deux rangées de quenottes, impressionnant
On aurait pu ouvrir de grandes boites de conserve de quenelles, cuire des pâtes ou du quinoa mais Bernadette et Jacqueline avaient anticipé, par souci de ne pas perdre les restes de viande
En ce temps là, on recyclait les restes
L’été était chaud à St Auban
En me dirigeant vers la chambre froide, un drôle d’odeur monta dans mes narines
Une bête morte ?
En soulevant le couvercle de la marmite de hachis, j’ai cru m’évanouir
La mixture avait tourné, une horreur, déjà l’aspect n’était pas attirant, mais l’odeur qui se dégageait était indescriptible
J’ai refermé vite fait, quitté les lieux et je suis allée quérir conseils pour nourrir en catastrophe une tribu de mômes affamés encore occupés à jouer aux quilles, ballons et scoubidous …
Arnold a volé à mon secours, il aurait fallu des litres de quintessence pour extirper la puanteur qui se rependait dans la cuisine
Nous décidons rapidement d’ouvrir des boites de raviolis en grande quantité, mais le pire restait à faire, virer cette mixture indescriptible et nettoyer au plus vite les gamelles
Assez vite, nous avons trouvé la situation quasi comique, et c’est dans des éclats de rire que nous avons vidé dans de grands sacs poubelles le repas avarié, sacs qui risquaient de céder à tout instant, pesant un demi-quintal
Notre plus grand chance fut que ce jour, nous n’avons pas reçu la visite de l’inspecteur de Jeunesse et Sport, qu’aucun gamin ne fut intoxiqué, parce que rapatrier le groupe dans un hôpital à Nice n’aurait pas été une mince affaire
Au retour de Bernadette et Jacqueline, point de querelles, ni de quolibet, de quelconque explication, de quiproquos pour savoir d’où était venu le tracas de hachis avarié
Arnold n’était pas procédurier
C’était l’époque de l’insouciance, bien à l’abri des inspecteurs et quelconque législation pointue, quotas de diplômés, au final les choses étaient simples, les cuisines ouvertes aux animateurs, lieux de vie, lieux d’intimité nocturne
Chaque fois que je mets les pieds dans une cuisine de collectivité me remontent en mémoire les odeurs de gras et de détergent, je regarde presque nostalgique les énormes casseroles rangées sur les étagères, les éviers profonds où j’ai trempé mes mains tant de fois … et souvent j’entends un
« T’as pas vu le balai Jeanne ? «
Participation aux Plumes de l’été chez Asphodèle avec la lettre Q
Les mots imposés :
quenelle – quiproquo – quolibet – quiétude – quintessence – quota – quérir – quenotte – querelle – quinoa – quilles – quintette – quartier – quintal – quinquet – quelconque – quitter – quasi – quantité.